“晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。”自常德溯沅江而上，向西行进30多公里，东晋大诗人陶渊明笔下令无数人魂牵梦萦的桃花源就展现在我们眼前。这里不仅风景优美，更有风味十足的著名特产擂茶。

擂茶，又名三生汤，它是用生姜、生米和生茶叶等原料，用擂钵捣烂成糊状，加水烹煮而成。喝擂茶是桃花源的特殊风俗，也是中国古代饮茶习俗的延续。在当地有这么一首民谣：“走东家，串西家喝擂茶，打哈哈，来来往往结亲家。”无论是炎热的夏天或严寒的冬天，这里的人们一般不吃中午饭，而是一桌擂茶慢慢品尝。若是家里来了客人，也往往要上一桌热腾騰、香喷喷的的擂茶热情接待贵客。

作家汪曾祺在桃源喝过一次擂茶，他在《湘行二记》中说：“耳擂茶之名久矣，此来一半为擂茶，没想到下车后第一个节目便是吃擂茶，当然很高兴。茶叶、老姜、芝麻、米，加盐，放在一个擂体里，用硬杂木做的擂棒‘擂茶’成细末，用开水冲开，便是擂茶。”诗人余光中品过擂茶后，留下咏叹“识得擂荷味，更羨武陵人”。

桃花源擂茶历史悠久，源远流长。在长沙马王堆汉墓出土的竹简上，有用茶、姜、米等原料制作的茶饮成为宫廷贡品的记载。清朝嘉庆时期的《常德府志》中记载“乡俗以茗茶、芝麻、姜合阴阳水饮之，名擂茶。”

另相传，东汉建武25年，伏波将军马援奉命征五溪蛮，途经桃花源，时值盛夏，将土水土不服，病倒大半。村中一位老妪见马援治军严明，感动至深，便献出祖传秘方，研制成汤药。被病魔缠绵已久的马援将信将疑地喝了一碗，顿觉一股芳香沁入肺腑，嘴里渐渐有了滋味，遂连喝三大碗，全身大汗淋漓，四肢稍微活动，竟奇迹般地站立起来，多日淤积的痛苦，似乎也随着汗水流失而去。他随即问道：“是何神物？”老妪答道：“祖传秘方五味汤。”于是，马援传令三军服用，疫病大除，士气大振，举旗大捷。从此，擂茶遂在桃花源一带广泛流传，至今有1000多年历史。

现在桃花源人做擂茶，所用原料除大米、生姜、茶叶之外，还因地制宜，根据需要加入不同的配料，如芝麻、黑豆、花生、香菇、陈皮、甘草、薄荷、肉桂、灌香、菊花、川芎、鸡爪草、鱼腥草、凤尾草等等，如此多种的配料擂制的茶，五味俱全，鲜浓味美，既有清心明目、提神止渴之用，也有健脾养胃、消痰化气之效，还有通血脉、润肌肤、延年益寿之功。待几碗擂茶入肚，人们便可渐渐品尝出其中富涵的韵味一一诗人说是喝云朵，汉子说是喝米酒，医生说是喝良药，姑娘说是喝青春美容茶。